Switchfoot: surfen, rocken en geloven

Je zou ze kunnen kennen van hits als Meant to live, Dare you to move en The Sound of van de soundtracks van A Walk To Remember en Narnia: Prince Caspian. Ze hebben al acht albums op hun naam staan, hebben tienduizenden kilometers getourd en ze sleepten al verschillende prijzen in de wacht. We hebben het over Switchfoot, een vijfkoppige, uit California afkomstige rockband.
  
Het begint allemaal als broers Jon en Tim Foreman en hun goede vriend Chad Butler in 1996 een band oprichten. Ze noemen hun band ‘Switchfoot', een term die wordt gebruikt bij het surfen, een sport die de bandleden graag beoefenen. De band krijgt een contract bij Re:think Records, waar het drie albums uitbrengt: The Legend of Chin, New Way to Be Human en Learning to Breathe. Als hun platenmaatschappij wordt overgenomen en duidelijk wordt dat Switchfoot hierdoor in het christelijke muziekwereldje zal belanden, besluiten de bandleden een andere weg in te slaan.

Hokje
Switchfoot houdt er namelijk niet van om in een hokje gestopt te worden. Frontman Jon: "Onze songs zijn voor iedereen. Onze muziek als ‘christelijke rock' bestempelen geeft de indruk dat we sommige mensen uitsluiten en dat is niet wat we willen. Muziek heeft mijn ogen geopend en dat willen wij door onze muziek ook graag bij anderen doen." In 2002 verschijnt een aantal nummers van Switchfoot (inmiddels versterkt met bandlid Jerome Fontamillas) op de soundtrack van de film A Walk to Remember. Dit betekent meteen veel aandacht. Veel grote platenmaatschappijen krijgen Switchfoot in het vizier. Uiteindelijk tekenen de mannen een contract bij Columbia Records/SonyBMG, waar ze niet veel later hun tot dan toe meest succesvolle cd uitbrengen: The Beautiful Letdown. De cd gaat meer dan 2,6 miljoen keer over de toonbank en levert hits op als Meant to Live en Dare You to Move.

Eigen label
Gitarist Drew Shirley maakt in 2005 de band compleet. Hierna verschijnen jaarlijks albums van de surfers uit San Diego: Nothing is Sound (2005), Oh! Gravity (2006) en The Best Yet (2007). Dan wordt het een tijdje stil. Zanger Jon Foreman maakt vier solo-EP's en start met Fiction Family, een project in samenwerking met Sean Watkins van de band Nickel Creek. Switchfoot is op dat moment vrij om te gaan en staan waar het wil, omdat door het verschijnen van The Best Yet aan het contract is voldaan. Ze besluiten een eigen label te beginnen: lowercase people records. In hun studio neemt Switchfoot eens goed de eigen sound onder de loep. Vrij van platencontracten werken ze aan het album Hello Hurricane, dat eind 2009 uitkomt. Het album is de eerste in een serie van vier. Hello Hurricane wint een Grammy (belangrijkste muziekprijs) voor ‘Best Rock or Rap Gospel Album'. Inmiddels is Switchfoot bezig aan een nieuw album, getiteld Vice Verses, dat eind dit jaar zal verschijnen.

Goede doelen
De teksten van Switchfoot worden voornamelijk geschreven door zanger Jon Foreman. Hoewel het vaak niet expliciet gezegd wordt, verwijzen veel lyrics naar God. Tijdens interviews steken de bandleden hun geloof niet onder stoelen of banken. En het blijft niet bij mooie woorden. Sinds 2005 organiseert Switchfoot jaarlijks de Bro-Am, een evenement op (hoe kan het ook anders?) het strand, waarbij geld wordt ingezameld voor uit San Diego afkomstige goede doelen voor kinderen. Surfen en muziek voeren de boventoon op het evenement, dat ruim 7.500 bezoekers trekt. Naast Bro-Am is Switchfoot betrokken (geweest) bij ONE Campaign, Habitat for Humanity, Invisible Children en To Write Love on Her Arms. 

Meer Switchfoot:
www.switchfoot.com  
www.facebook.com/switchfoot
www.twitter.com/switchfoot